Espace : le premier satellite en bois au monde pourrait être mis en orbite en 2024

Un premier pas vers une conquête spatiale plus responsable. Un satellite en bois, créé en coopération par la Nasa et l'Agence spatiale japonaise Jaxa, pourrait bien être lancé en 2024. Surnommé LignoSat, l'engin est une première mondiale. Le matériau qui a servi à sa construction, le bois de magnolia, vient de passer de premiers tests concluants à bord de l'ISS.

Trois essences de bois japonaises, réputées comme résistant particulièrement aux conditions extrêmes, ont été envoyées en orbite pour être soumises au contexte spatial pour la première fois. L'étude publiée par des chercheurs de l'Université de Kyoto a conclu que les matériaux "n'ont montré aucune déformation" et "n'ont "pas changé de masse" après exposition spatiale. Le magnolia a montré une stabilité et une résistance particulière. Le bois de manière générale semble être très bien s'adapter à l'environnement en microgravité, aux changements de températures et aux rayons cosmiques intenses. Mais à l'origine, c'est aussi pour sa capacité à se dégrader naturellement qu'il a été choisi par les agences spatiales pour ce nouveau projet de satellite "durable".

Le résultat final ne sera pas plus grand qu'une tasse à café, soit un cube de 10 cm de côté. Mais il se veut être un symbole d'une conquête spatiale plus éco-responsable, alors même que les conséquences environnementales des vols des fusées de Space X sont pointées du doigt, et que la problématique des déchets spatiaux vient d'entrer dans la loi. Car les débris liés (...)

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