Un escargot peut-il vraiment hiberner pendant trois ans ?

Du plus petit jamais recensé, l’escargot chinois Angustopila dominikae et ses 0,96 mm de circonférence, au plus gros existant, l’escargot géant africain Achatina fulica et ses 20 cm pour un poids de 1,5 kg, les escargots sont partout sur la planète, même dans les déserts les plus arides. Champion de l’adaptation et de la survie, c’est au fin fond du désert du Néguev en Israël que se trouve le plus prodigieux de tous, un escargot qui, pour rester en vie dans cette nature où il tombe à peine 100 mm de pluie par an, est capable de rester quatre ans sans boire et d’hiberner pendant trois ans minimum, tout cela grâce à un accessoire tout simple : sa coquille.

Qui ne s’est jamais amusé à toucher du bout du doigt les antennes d’un escargot pour les voir se rétracter d’un coup sur sa tête ? Un amusement banal, mais peut-être pas très agréable pour le gastéropode, car, en faisant cela, on lui met les doigts dans les yeux. Autre particularité de ces petits animaux, ils peuvent être droitiers ou gauchers en fonction de l’orientation de leur coquille. Si la majorité possède une coquille s’enroulant sur la droite, 1 sur 20 000 possède une coquille enroulée vers la gauche. Un inconvénient majeur quand arrive l’heure de la reproduction, car il ne peut trouver de partenaire adapté même avec sa reproduction hermaphrodite. En effet, s’il produit à la fois des spermatozoïdes et des ovules, l’escargot a toujours besoin d’un partenaire pour la fécondation de ses œufs.

Les escargots aiment la pluie, (...)

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