Enlèvement de David Balland, cofondateur de Ledger : on vous raconte le kidnapping de ce patron des cryptos

Le cofondateur de l’entreprise Ledger David Balland et sa femme ont été kidnappés mardi, leurs ravisseurs demandaient une rançon en cryptomonnaie (photo d’illustration).
FRED TANNEAU / AFP Le cofondateur de l’entreprise Ledger David Balland et sa femme ont été kidnappés mardi, leurs ravisseurs demandaient une rançon en cryptomonnaie (photo d’illustration).

FAITS DIVERS - Lui a été retrouvé avec une main « mutilée », elle ligotée dans une camionnette. Le cofondateur de l’entreprise française de cryptomonnaies Ledger et sa compagne ont été kidnappés mardi 21 janvier à leur domicile puis libérés 48 heures plus tard grâce à l’intervention du GIGN, a annoncé le parquet de Paris jeudi 23 janvier.

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Dix personnes sont en garde à vue et la procureure de Paris Laure Beccuau a indiqué qu’une information judiciaire sera ouverte ce vendredi, notamment pour « enlèvement et séquestration en bande organisée », accompagnés d’« actes de torture ou de barbarie » ainsi qu’« extorsion avec une arme ». Le HuffPost revient sur cette affaire.

· Un enlèvement mardi au « petit matin »

David Balland et sa compagne ont été kidnappés à leur domicile à Méreau dans le Cher. Lui est emmené à Châteauroux dans l’Indre, à une cinquantaine de kilomètres, elle est séquestrée dans plusieurs lieux.

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L’alerte est donnée par Éric Larchevêque, cofondateur de l’entreprise Ledger : il a reçu une vidéo d’un doigt mutilé de David Balland. Une « importante rançon en cryptomonnaie » est exigée, a affirmé le parquet jeudi, sans en préciser le montant. « Une partie » de cette rançon a été « versée dans le cadre de la négociation » avec les forces de l’ordre, a fait savoir Laure Beccuau, précisant que « la majorité des cryptomonnaies ont été saisies et gelées » dans un second temps.

· Le mari libéré mercredi, sa femme alors introuvable

D’après Le Parisien, les recherches se sont orientées vers des logements qu’auraient pu louer les ravisseurs sur Booking et Airbnb. David Balland est finalement retrouvé mercredi près de Châteauroux, dans une maison isolée et sous contrat de location.

Deux suspects sont interpellés lors de la libération et un troisième la nuit suivante, alors qu’il revenait sur les lieux, a précisé une source proche du dossier. David Balland a été hospitalisé pour sa mutilation, mais sa femme était alors toujours portée disparue.

Une situation particulièrement compliquée pour les équipes de recherche. Un enlèvement est toujours « extrêmement complexe car c’est une prise d’otage non localisée », a souligné le GIGN lors d’une conférence de presse. Le kidnapping du couple « en deux lieux » a donc été particulièrement difficile à traiter.

· La deuxième victime retrouvée en région parisienne

Les pistes récoltées au cours des premières auditions et l’exploitation de téléphones ont mis les enquêteurs sur la piste d’Étampes, dans le sud de Paris, sans qu’ils sachent ce qu’ils allaient y trouver. Un commanditaire ? L’autre victime ?

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La compagne de David Balland est finalement « découverte dans une camionnette » dans « un parking proche du centre-ville » selon Le Parisien. Elle est ligotée mais saine et sauve. Six nouveaux suspects ont été interpellés sur place dans la foulée, d’après la procureure Laure Beccuau.

« Nous sommes profondément soulagés que David et sa femme aient été libérés et soient désormais en sécurité », a réagi jeudi soir Pascal Gauthier, président-directeur général de Ledger. Même « immense soulagement » exprimé par Éric Larchevêque sur le réseau social X.

· Les 10 personnes interpellées placées en garde à vue

Aux neuf interpellations de Châteauroux puis d’Étampes s’ajoute une dixième personne arrêtée au début des investigations, à un endroit et à une date qui n’ont pas été précisés à ce stade. En charge des investigations dans un premier temps, le parquet de Bourges a passé le relais à la Juridiction nationale de lutte contre la criminalité organisée (Junalco) du parquet de Paris.

Les dix suspects – neuf hommes et une femme âgés de 20 à 40 ans – étaient pour la plupart connus de la justice pour des faits de droit commun, mais pas pour des liens avec la criminalité organisée. Interrogée sur l’éventualité d’un commanditaire encore non identifié, voire à l’étranger, la procureure Laure Beccuau a simplement répondu que les investigations se poursuivaient pour « identifier tous les acteurs ».

· Un nouvel enlèvement en lien avec les cryptomonnaies

Ledger, l’entreprise cofondée en 2014 par David Balland, est leader mondial dans la conception de portefeuilles physiques de cryptomonnaies, permettant à chacun de gérer en direct ses propres cryptoactifs. La startup est valorisée à plus d’un milliard d’euros et sécurise 20 % des actifs numériques mondiaux.

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S’il n’y travaillait plus, David Balland possédait « un portefeuille de cryptomonnaies à hauteur de plusieurs millions d’euros » qui a pu faire de lui une cible, indique Le Figaro.

Cette affaire d’enlèvement n’est pas la première en lien avec les cryptomonnaies. Début janvier, un influenceur crypto a été retrouvé dans le coffre d’une voiture près du Mans, à plusieurs centaines de kilomètres de chez lui dans l’Ain. Selon plusieurs médias, l’homme de 56 ans publiait régulièrement des vidéos sur ses gains et une demande de rançon avait été faite. À ce stade, le parquet de Paris ne fait pas de lien entre les deux affaires.

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