Ces "empreintes de sabot" au fond de l'océan viennent-elles d'un cheval aquatique ? Le mystère enfin levé !

En 2013, des « empreintes de sabot » ont été repérées, grâce à une vidéo, à plus de 450 mètres de profondeur sous l’océan Pacifique, près de la Nouvelle-Zélande. Depuis cette découverte, personne du monde scientifique n’arrivait à trouver d’explication. Les images pourraient presque faire croire à un sabot de cheval (encore faudrait-il qu’il puisse respirer sous l’eau et ne pas flotter). Et bien non. Des chercheurs de l’Institut national néo-zélandais de recherche sur l'eau et l'atmosphère (NIWA) ont enfin la réponse : ces marques sont en réalité l'œuvre d’une autre créature aquatique, les poissons-rattail.

Également connus sous les noms de grenadiers et de poissons à queue-de-rat, ces animaux marins vivent dans les grands fonds.

Dans leur étude mise en ligne le 9 septembre dans Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers, les chercheurs expliquent que la forme triangulaire des marques s’aligne parfaitement avec leur museau pointu. C’est ce qu’ils ont remarqué lorsqu’ils ont superposé des photos de poissons queue-de-rat sur les « empreintes de sabots » sous-marines, au cours de leurs analyses.

Les scientifiques soupçonnent donc ces poissons de chasser en posant leur museau dans le sable. Il ouvrirait la bouche et aspirerait leur proie Ce qui expliquerait que certaines empreintes sont plus profondes que d’autres.

Les experts savent d’ailleurs que les grenadiers arrivent, grâce à leur très bonne vue et leur flair développé, à trouver des crustacés, des vers, des poissons (...)

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