Elizabeth II : les secrets de la longévité d'une reine

Le printemps 1926 est pourri, froid et pluvieux. À Londres, un vent presque glacé gifle encore les berges de la Tamise en ce 21 avril. Elizabeth naît au 17, Bruton Street, dans l'élégant quartier de Mayfair, où la jeune duchesse d'York – prénommée Elizabeth elle aussi, qui deviendra plus tard la fameuse « Queen Mum » – donne naissance à son premier enfant. La nouvelle-née vient au troisième rang, dans l'ordre de succession, après David, le prince de Galles, et son frère Albert.

L'enfance de « Lilibet », comme on l'a surnommée dans la famille, se déroule donc dans cette insouciance, cette certitude qu'elle ne sera de toute façon pas appelée à régner. Son destin est alors tracé par anticipation comme celui d'un membre mineur de la famille royale. Elle grandit entre Londres et le château de Windsor. Dans la capitale, les York ont emménagé au 145 Piccadilly, une résidence typique de l'aristocratie anglaise, vaste mais extérieurement discrète, près de Hyde Park Corner, à un jet de pierre de Buckingham Palace. La famille s'élargit avec la naissance de Margaret, en 1930.

Cocon

Malgré l'étiquette guindée et rigoureuse, la vie quotidienne est équilibrée, routinière, éloignée autant que faire se peut du protocole. Secondée par des précepteurs, Elizabeth mère s'occupe directement de l'éducation des deux filles et passe le plus de temps possible à leur étage de la grande demeure, le dernier : vastes chambres, salles de jeux, salles de bains, grandes baies vitrées qui [...] Lire la suite