Élections américaines : Elon Musk a-t-il le droit de payer les électeurs de Donald Trump ?
Chaque jour, Elon Musk offrira un million de dollars à un signataire d’une pétition pro-Trump. Mais est-ce légal aux États-Unis ?
Le fantasque milliardaire a encore frappé. Elon Musk, propriétaire de X et patron de Tesla, s’est activement engagé en faveur de Donald Trump, pour la présidentielle américaine. "S’il perd, je suis b***é !", lâchait-il avec la plus grande sincérité, dans une récente interview au Express Tribune. Depuis plusieurs semaines, il finance la campagne de Donald Trump, l’accompagne dans ses meetings et invite à des rassemblements en Pennsylvanie, l’un des États-clés d’une élection au coude-à-coude avec Kamala Harris.
Sa dernière initiative ? Elon Musk a promis d’offrir 1 million de dollars à un électeur tiré au sort parmi les signataires d’une pétition Pro-Trump - et ce, chaque jour jusqu’au vote final du 5 novembre 2024. Ce samedi 19 octobre à Harrisburg, il offrait le fameux million (920 700 euros) au premier heureux gagnant, John Dreher, via un chèque. Mais a-t-il le droit de faire ça ?
Une initiative interdite par la loi américaine... en théorie
Pour plusieurs experts américains, rapporte CBS, c’est un grand non. "Bien que certaines des actions de Musk soient peut-être d'une légalité douteuse, celle-ci est clairement illégale", rapporte Richard Hasen, professeur de sciences politiques à la faculté de droit de l'UCLA, sur le blog Election Law. Il explique que la loi interdit de payer une personne pour qu’elle vote ou qu’elle s’inscrive sur les listes électorales.
"Le pot-de-vin peut être n'importe quoi ayant une valeur monétaire, y compris de l'argent liquide, de l'alcool, des chances de gagner à la loterie et des prestations sociales telles que des bons d'alimentation", ajoute-t-il.
Un avocat expert en droit électoral, Brendan Fischer, tire également la sonnette d'alarme. Selon lui, c’est précisément parce que le don est conditionné au fait d’être inscrit à "l’America PAC" (le Comité d’Action Politique) de Trump qu’il est illégal. "Il y aurait peu de doutes sur la légalité si tous les signataires de la pétition basés en Pennsylvanie étaient éligibles, mais conditionner les paiements à l'inscription [à la PAC] viole sans doute la loi".
Enfin, sur CNN Politics, un autre expert en droit électoral, Derek Muller, enfonce le clou : "Lorsque vous commencez à limiter les prix ou les cadeaux aux seuls électeurs inscrits ou aux seules personnes qui ont voté, c'est là que les problèmes de corruption apparaissent". Faire un don d’argent en échange de l'inscription d’électeurs est interdit, rappelle-t-il.
Que risque Elon Musk ?
Mais d’autres experts américains ont encore un doute. "Il ne les paie pas pour qu'ils s'inscrivent sur les listes électorales, précise Brad Smith, ancien président de la Commission électorale fédérale, qui défend Elon Musk. Il les paie pour qu'ils signent une pétition, et il veut que seules les personnes inscrites sur les listes électorales signent la pétition. Je pense donc qu'il s'en sort bien".
Ainsi les avis divergent et aucune enquête n’a été ouverte pour l’heure. L’approche imminente du scrutin ajoute au manque de visibilité quant à la légalité de l’action d’Elon Musk. Mais s’il était reconnu coupable d’avoir enfreint les lois électorales fédérales, les conséquences pourraient être graves pour le milliardaire. Selon le droit fédéral, il est passible d’une amende allant jusqu’à 10 000 dollars, une broutille pour le milliardaire, mais également de cinq ans d'emprisonnement, précise le professeur Richard Hasen sur son blog.