Effet placebo : c'est aussi un moyen (efficace) de soigner

Mica panis est de la mie de pain. Eau distillée, sucre, farine, amidon, les placebos ont tous en commun de ne contenir aucune molécule active ; toutefois, couronnés d'un nom scientifique et précédés d'une réputation flatteuse, ils agissent comme de véritables médicaments.

Si l'exemple de la mie de pain peut faire sourire, les études menées depuis plusieurs décennies permettent de comprendre comment fonctionne l'effet placebo. L'expérience la plus connue dans ce domaine concerne la ligature des artères mammaires. Cette chirurgie fine a longtemps été proposée pour traiter les symptômes de l'angine de poitrine, une pathologie due à la diminution du calibre des artères qui irriguent le cœur. L'intervention soulageait 75 % des patients. Pour évaluer cette technique, un cardiologue de Seattle (États-Unis) a eu l'idée de la comparer au placebo existait.

D'autres expériences semblables ont été menées. Ainsi, comparée à la ménisectomie (ablation chirurgicale du ménisque), une opération fantôme s'placebo : il peut dans certains cas remplacer des chirurgies inutiles.

L'effet placebo est extrêmement puissant

Pour lutter contre la douleur, l'effet placebo peut avoir une efficacité comparable à celle de molécules telles que la morphine. Comment ? De nombreuses équipes travaillent sur les mécanismes neurobiologiques, psychologiques et sociaux sous-jacents. "Notre cerveau placebo entraîne des modifications de l'activité électrique de certaines zones du

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