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Effet collatéral. La pandémie menace la fiabilité des prévisions météo

Avec 80 à 90 % du trafic aérien interrompu, les avions ne peuvent plus transmettre les précieuses données qui permettent de prévoir avec précision le temps qu’il fera dans la semaine.

L’interdiction des vols commerciaux dans le but de contenir la pandémie de Covid-19 pourrait avoir un étonnant effet collatéral : la fiabilité des prévisions météorologiques pourrait s’en trouver altérée. “Les avions de ligne sont souvent équipés d’instruments météorologiques, et les informations qu’ils collectent alimentent les modèles de prévision météo”, explique le New Scientist.

Sans ces précieuses données, prévoir le temps qu’il fera dans la semaine est nettement plus délicat. De nos jours, les modèles météorologiques s’appuient sur des données satellitaires, des ballons météo mais aussi sur des enregistrements automatiques transmis par les avions. Bardés de capteurs, les avions de ligne mesurent la température, l’humidité, la pression de l’air, la vitesse du vent mais aussi sa direction sur de larges zones de l’atmosphère terrestre.

“Ces mesures présentent une meilleure résolution spatiale que les satellites et elles sont nettement plus précises, fournissant des informations sur les conditions près du sol pendant le décollage et l’atterrissage, mais aussi celle des jet-streams, ces rivières d’air en haute altitude qui influencent le temps qu’il fait au sol”, détaille l’hebdomadaire scientifique.

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