Écrans et sommeil : regarder la télévision ou jouer à des jeux juste avant de se coucher ne ferait aucune différence sur le sommeil des enfants

Pour leur bon développement et pour éviter qu’ils ne deviennent accros, les enfants ont tout intérêt à réduire leur temps d’écran voire à les éliminer complètement. Mais dans une société où les écrans sont omniprésents, il est parfois compliqué, en tant que parents, de leur interdire l’accès. Il est donc courant d’instaurer des plages horaires pendant lesquelles l'utilisation des écrans est permise.

Mais que les parents déculpabilisent : contrairement à ce qui été dit dans le passé, les laisser regarder la télévision ou utiliser des tablettes avant de se coucher aurait “peu d’impact” sur la façon dont ils dorment, selon une nouvelle étude dont les conclusions ont été publiées dans la revue JAMA Pediatrics et relayées par le Daily mail.

Concrètement, les chercheurs ont demandé à 79 jeunes âgés de 11 à 14 ans de porter une caméra corporelle sur leur poitrine trois heures avant d’aller au lit jusqu'à ce qu'ils se couchent. Puis, en plus de la caméra corporelle, une deuxième caméra infrarouge a été placée dans leurs chambres pour capturer leur temps d'écran lorsqu'ils étaient au lit. Ils portaient également un actigraphe, un appareil de la taille d'une montre qui mesure le sommeil.

Finalement, après analyses, les scientifiques néo-zélandais ont constaté que leur sommeil n'était pas affecté après utilisation des écrans le soir. Ce n’est qu’une fois qu’ils utilisaient leurs appareils au lit qu’il leur fallait plus de temps pour s’endormir. Une nuance qui n’est parfois pas bien comprise par les parents.

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“Des heures de coucher plus tardives”

"Nos résultats suggèrent plutôt que l'impact du temps passé devant un écran sur le sommeil est principalement dû au décalage temporel qui retarde l'apparition du sommeil plutôt qu'à tout effet direct de la lumière bleue ou de l'engagement interactif”, ont expliqué les auteurs de l’étude tout en rappelant que les jeunes semblaient “ajuster leurs heures de réveil pour assurer une quantité constante de sommeil total malgré des heures de coucher plus tardives associées à l'utilisation d'un écran”.

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Il est toutefois important de ne pas minimiser l’impact des écrans lié à une utilisation excessive. En effet, les enfants qui utilisent régulièrement des écrans de smartphone, de tablette et d'ordinateur peuvent être plus irritables, avoir une moins bonne concentration et mémoriser les informations pendant deux fois moins longtemps que les jeunes qui ne le font pas. Par le passé, des études ont également révélé que les enfants qui passaient plus de temps devant les écrans étaient plus susceptibles de développer des problèmes de comportement ou une dépression infantile.