Earl Lloyd, premier Noir à avoir joué en NBA, est mort

«Big Cat» avait été le premier Noir à disputer un match de NBA. Il avait remporté plus tard le titre en 1955 avec les Syracuse Nationals.

Earl Lloyd, le premier joueur noir à avoir disputé un match de NBA en 1950, est décédé à 86 ans. «Quand Earl a foulé le parquet en cette date fatidique en 1950, cet homme remarquable a pris place dans le mouvement historique pour les droits civiques et, plus important, il a ouvert une porte pour l’égalité en Amérique», a déclaré jeudi soir Brian Hemphill, le président de son ancienne université, Virginia State.

Earl Lloyd a été le premier Noir à disputer un match de NBA, avec les défunts Washington Capitols le 31 octobre 1950, ouvrant la porte à son coéquipier de Virginia State Charles Henry Cooper (Boston Celtics), premier Noir drafté par une équipe NBA, et Nat Clifton (New York Knicks), premier Noir ayant signé un contrat avec une équipe NBA, plus tard dans la saison.

Surnommé «Big Cat», il a remporté le titre NBA en 1955 avec les Syracuse Nationals avant de terminer sa carrière avec les Detroit Pistons, après dix années dans le grand championnat nord-américain.

Earl Lloyd a ensuite entraîné les Pistons de 1971 à 1972. Il avait fait son entrée au Temple de la renommée du basket, le Basketball Hall of Fame qui honore les plus grands joueurs et personnalités de ce sport, en 2003.

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