Quelle est la durée de vie d’une baleine ?

La baleine regroupe un ensemble de mammifères marins de la famille des cétacés. Certains indivi-dus peuvent atteindre près de 27 mètres de long pour un poids de 130 tonnes. Ces estimations correspondent surtout à la baleine bleue, le plus grand animal de notre époque. La durée de vie moyenne de la baleine dépend de facteurs environnementaux et varie selon l’espèce. Selon les chercheurs et scientifiques, les baleines à fanons présentent la meilleure longévité, en comparai-son des baleines à dents. C’est le cas, par exemple, de la baleine boréale qui vit dans les eaux arctiques. Son secret ? Elle dispose de mutations génétiques, en mesure de préserver ou de réparer son ADN.

On distingue plusieurs méthodes de chercheurs pour estimer l’âge approximatif d’une baleine. Parmi les différents critères, on retrouve la zone géographique, l’environnement naturel, le patrimoine génétique ou les régimes alimentaires. Par exemple, du plancton ou de petits poissons. Cependant, la difficulté des observations en milieux sauvages oblige les scientifiques à se focaliser sur des individus précis. Cela sans oublier le comportement nomade de l’animal. Dans une certaine mesure, les phénomènes de migration peuvent influer sur la durée de vie d’une baleine. Cela tient aux précédents critères évoqués, ainsi qu’aux risques de prédation, en particulier pour les balei-neaux.

D’autres techniques s’appuient sur des spécificités physiques, des marques naturelles ou le mode de vie pour déterminer la longévité (...)

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