Quelle est la durée d’oxygène dans les masques des avions ?

Les masques à oxygène à bord des avions ne sont pas là par hasard ! Quand un avion vole à haute altitude, l’air extérieur est extrêmement raréfié, avec une pression atmosphérique très basse. Cette faible pression signifie que l’oxygène disponible dans l’air est insuffisant pour répondre aux besoins du corps humain. En cas de dépressurisation soudaine de la cabine, c’est-à-dire quand la pression intérieure de l’avion chute brutalement, les passagers et l’équipage risquent l’hypoxie (le corps manque d’oxygène). Pour éviter cela, les masques à oxygène sont justement conçus pour être déployés automatiquement au-dessus de chaque siège passager quand la cabine subit une perte de pression rapide.

La durée pendant laquelle les masques à oxygène apportent de l’air respirable est une question pour le moins essentielle ! Ici, l’oxygène est généré au moment où les masques sont activés grâce à des générateurs d’oxygène, de petites unités chimiques qui produisent de l’oxygène par réaction exothermique quand ils sont mis en marche en tirant sur le masque. Et la durée de fonctionnement de ces générateurs est limitée : en moyenne, ils fournissent de l’oxygène pendant 12 à 15 minutes. L’objectif est de maintenir les passagers en sécurité et conscients jusqu’à ce que l’avion descende à une altitude où la pression atmosphérique est suffisante pour respirer sans assistance.

Le système d’oxygène des avions est conçu pour être aussi efficient que possible. Quand une dépressurisation est détectée, les (...)

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