Au moins 30 migrants, dont des enfants, repêchés en Méditerranée

ROME (Reuters) - Plus de 30 migrants, essentiellement de très jeunes enfants, sont morts noyés mercredi dans la Méditerranée lorsqu'environ 200 personnes sans gilets de sauvetage sont tombées de leur embarcation au large des côtes libyennes, ont dit la garde-côte italienne et un responsable d'ONG. Plusieurs navires étaient engagés dans une opération de secours coordonnée par la garde-côte italienne dans une zone où 1.700 migrants qui tentaient la traversée de la Méditerranée à bord de quinze embarcations se sont retrouvés en péril. "Deux cents personnes environ sont tombées à l'eau lorsque l'une de ces embarcations a commencé à pencher dangereusement. Au moins 20 cadavres ont été repérés en mer", a déclaré à Reuters Cosimo Nicastro, commandant de la Guardia Costiera. L'ONG MOAS, qui disposait aussi d'un bateau sur place, a dit avoir récupéré plus de 30 corps. "La plupart sont de très jeunes enfants", a précisé Chris Catrambone, co-fondateur de cette ONG, sur Twitter. Cosimo Nicastro a souligné que les secours manquaient de moyens opérationnels et a appelé à l'envoi de bâtiments en renfort. La semaine dernière, plus de 7.000 migrants ont été secourus dans les eaux internationales au large des côtes occidentales de la Libye, où des passeurs agissent en toute impunité. Plus de 1.300 migrants pour la plupart originaires de pays d'Afrique sub-saharienne ou du Moyen-Orient sont morts depuis le début de l'année en tentant la traversée de la mer Méditerranée. D'après le ministère de l'Intérieur italien, plus de 50.000 migrants secourus en mer sont arrivés en Italie, soit une hausse de 46% par rapport à l'année dernière, à la même période. (Steve Scherer; Henri-Pierre André et Hélène Dauschy pour le service français, édité par Bertrand Boucey)