La douleur n’est pas la même chez les hommes et les femmes, voici pourquoi

Les récepteurs de la douleur sont activés différemment en fonction du sexe. Une découverte qui pourrait permettre la mise au point de traitements plus ciblés, notamment contre la migraine qui touche principalement les femmes.

Sciences et Avenir

Après le plaisir, voici qu’on découvre que les hommes et les femmes diffèrent aussi pour la douleur.

Pour le premier, il s’agirait d’une différence dans la concentration de terminaisons nerveuses qui rendent le clitoris beaucoup plus sensible que le pénis. Pour le deuxième, il s’agirait plutôt d’une différence au niveau des mécanismes qui nous rendent sensibles à la douleur.

Une étude de l’Université de l’Arizona (États-Unis) vient de montrer que les récepteurs de la douleur (nocicepteurs) des hommes et des femmes sont activés par des voies de signalisation différentes, ce qui pourrait expliquer pourquoi certaines douleurs affectent davantage les femmes que les hommes. Leur découverte, présentée le 3 juin 2024 dans la revue Brain, pourrait aussi permettre de traiter plus efficacement des maux tels que la migraine, qui affecte majoritairement de femmes.

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Les nocicepteurs (du latin nocere, qui veut dire "nuire" ou "être nuisible") répondent à des stimuli nuisibles, tels une chaleur brûlante ou un coup trop fort, afin d’alerter l’organisme et déclencher une réponse protectrice. Ces récepteurs de la douleur peuvent devenir plus ou moins sensibles, c’est-à-dire que le seuil auquel ils vont s’activer peut varier.

Ainsi, un nocicepteur sensibilisé peut ressentir de la douleur avec un stimulus qui normalement ne serait pas suffisamment fort pour l’activer en temps normal. Déclenchant des phénomènes physiologiques comme l’allodynie (lorsque la douleur est déclenchée par un stimulus normalement indolore) et l’hyperalgésie (lorsqu’un stimulus douloureux cause plus de douleur que d’habitude).

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C’est dans ce processus de sensibilisation des nocicepteurs qu’il y aurait une différence entre les hommes et les[...]

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