D'où vient la tradition de mettre une étoile sur le sapin ?

La fête de Noël approche et déjà les sapins ornent les salons des foyers, les magasins et même les places des villages. Ces conifères, habillés de guirlandes lumineuses et de boules colorées, ont presque toujours sur leur tête un drôle de chapeau : une étoile. Elle peut être dorée, argentée, voire, pour ceux qui aiment l'originalité, d'une couleur bien plus vive. Mais d'où vient cette tradition et à quoi fait-elle référence ?

Comme de nombreuses coutumes de Noël, l'étoile placée en haut du sapin a un lien avec la religion chrétienne. L'objet fait référence à un passage de la Bible. Selon l'ouvrage, une étoile a guidé les Rois Mages jusqu'à l'endroit où Jésus a vu le jour à Bethléem. Elle est donc un symbole de la naissance du Christ qui est célébrée chaque 25 décembre. La tradition veut d'ailleurs que ce soit l'enfant le plus jeune de la famille qui installe l'objet sur la branche la plus haute du sapin.

Cette pratique est devenue au fil des siècles assez courante, y compris chez les athées qui fêtent Noël. Certaines personnes préfèrent des décorations alternatives à l'étoile en fonction de leurs goûts personnels, de leur culture ou des symboles qu'elles souhaitent évoquer pendant les fêtes. Il est ainsi possible de placer un pic ou une pointe en haut de l'arbre, appelé cimier oriental. D'autres optent pour des décorations sans aucune connotation religieuse comme un gros ruban ou même un cœur, rappelant que la fin d'année est aussi signe d'amour et de générosité.

Décorer le (...)

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