D'où vient l'expression "Un coup de Trafalgar" ?

Il est des expressions dont on saisit le sens aisément, même sans connaître leur origine historique. "Un coup de Trafalgar" en est un parfait exemple ! Ancrée dans le langage courant, on utilise cette expression pour désigner un événement imprévu aux conséquences souvent désastreuses, laissant une empreinte durable dans les mémoires. Aujourd'hui, découvrons les racines de cette expression, qui découle d'une bataille ayant fait coulé beaucoup d'encre.

Cette expression doit son origine à un épisode des guerres napoléoniennes. Le 21 octobre 1805, l’amiral britannique Nelson remporte une écrasante victoire contre les flottes françaises et espagnoles à Trafalgar, au nord-ouest du détroit de Gibraltar. Mieux armés et plus nombreux, les alliés franco-espagnols ne peuvent pourtant rien contre le génie de Nelson, pourtant en infériorité numérique. Le meilleur "coup" de l’amiral est d’avoir transpercé la ligne formée par ses ennemis pour isoler leurs navires, et donc les fragiliser. Nelson perd la vie lors du combat naval, mais il réduit à néant l’ambition napoléonienne de conquérir l’Angleterre. Ainsi, depuis cette bataille, un "coup de Trafalgar" renvoie à un événement ayant de grandes répercussions et qui marque longtemps les esprits.

Trafalgar est un cap qui se trouve au sud-ouest de l'Espagne, plus précisément près du détroit de Gibraltar, dans la province de Cadix. Le mot "Trafalgar" vient de l'arabe "Taraf al-Ghar", qui signifie littéralement "le cap de la grotte" ou "le cap de l'ouest". (...)

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