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Dix questions pour comprendre le conflit en mer de Chine méridionale
Ou pourquoi une dispute entre Pékin et Manille à propos d'îlots en Asie fait des vagues tout autour de la terre.
Ce mardi, la Cour permanente d’arbitrage (CPA) de La Haye rend public son verdict sur le conflit qui oppose la Chine et les Philippines. La réaction de Pékin pourrait déstabiliser une région du monde où se confrontent des intérêts économiques et politiques multiples. Le Quotidien du Peuple, le journal officiel du Parti communiste chinois, a déjà affirmé, lundi, que l'arbitrage était «une ruse contre la Chine, déployée et orchestrée par les États-Unis, utilisée par les Philippines, et avec la coopération du tribunal arbitral».
La mer de Chine méridionale, c’est où ?
C’est une mer semi-fermée, qui mesure environ 3 000 kilomètres de long sur 1 000 kilomètres de large. Elle est bordée par les Philippines, la Chine, l’Indonésie, le Vietnam, Brunei, la Malaisie, Singapour et Taiwan. Elle est parsemée de milliers de récifs non identifiés, et de plus de 200 îles qui portent des noms différents selon les pays. Par exemple, l’archipel des Paracels est connu sous le nom de Xisha en Chine.
En quoi est-elle un secteur clé de la planète ?
Un tiers du commerce maritime de la planète transite sur ses eaux. Elle est aussi très riche en poissons et son sous-sol regorge de pétrole et de gaz. Depuis toujours, les pays voisins se disputent le contrôle des îles, qui servent d’abri contre les typhons et de postes militaires avancés. Les escarmouches sont parfois meurtrières, comme en 1974 et en 1988, entre le Vietnam et la Chine.
Que s’y joue-t-il en ce moment ?
Depuis quelques années, la situation s’est beaucoup dégradée entre les pays frontaliers. Brunei, la Malaisie, les Philippines, Taiwan et le Vietnam revendiquent des droits sur des îles ou des îlots. La Chine, elle, veut étendre sa souveraineté sur 80% de la zone, mettant en avant des «droits de passage historiques» qui n’ont pas de valeur légale.
Que se passe-t-il entre les Philippines et la Chine ?
La zone (...)
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