Yahoo Actualités Un diplomate nord-coréen de haut rang à Cuba fait défection au Sud
Un diplomate nord-coréen de haut rang en poste à Cuba a fait défection en Corée du Sud en novembre dernier, quelques mois avant que Séoul et La Havane n'établissent des relations diplomatiques, a révélé ce mardi 16 juillet le journal sud-coréen Chosun Daily.
Ri Il Kyu était responsable des affaires politiques au sein de l'ambassade de Pyongyang à Cuba depuis 2019 et avait pour mission "de faire obstruction à l'établissement de relations diplomatiques entre la Corée du Sud et Cuba", selon le Chosun Daily.
Ri Il Kyu a fait défection en Corée du Sud avec sa femme et ses enfants début novembre, selon le quotidien sud-coréen, ce qui fait de lui le diplomate nord-coréen de plus haut rang connu pour avoir fait défection au Sud depuis la fuite en 2016 de Thae Yong Ho, l'ambassadeur adjoint de Pyongyang à Londres.
Nombre croissant de défections
Les ministères sud-coréens de l'Unification et celui des Affaires étrangères ont indiqué ne pas pouvoir confirmer cette défection.
Le ministère de l'Unification a déjà fait état d'un nombre croissant de défections de la part de membres de la classe dirigeante nord-coréenne, qui, selon lui, ont représenté en 2023 une dizaine des 196 défections enregistrées, soit le nombre le plus élevé depuis des années.
Environ trois mois après l'annonce de la défection de Ri Il Kyu, la Corée du Sud et Cuba, un pays communiste qui est l'un des plus anciens alliés de Pyongyang, ont annoncé l'établissement de relations diplomatiques.
"Avenir sombre"
Dans un entretien exclusif accordé au Chosun Daily, Ri Il Kyu a raconté qu'il avait décidé de faire défection après que Pyongyang eut rejeté sa demande de traitement médical au Mexique à la suite d'une blessure, alors qu'il n'avait pas pu recevoir le traitement nécessaire à Cuba en raison d'un manque d'équipement spécialisé.
Il a également affirmé avoir fait l'objet de rapports d'évaluations injustes après avoir rejeté une demande de pots-de-vin émanant d'un haut fonctionnaire du ministère nord-coréen des Affaires étrangères en 2019 pour évoquer avec lui un projet d'ouverture d'un restaurant nord-coréen à Cuba.
"Chaque Nord-Coréen pense au moins une fois à vivre en Corée du Sud", a-t-il déclaré au Chosun Daily.
"La désillusion à l'égard du régime nord-coréen et un avenir sombre m'ont amené à envisager la défection".
Attaques "terroristes" visant des fonctionnaires
Ri Il Kyu a également affirmé que l'ex-ministre nord-coréen des Affaires étrangères Ri Yong Ho et sa famille avaient été envoyés dans un camp de prisonniers politiques en décembre 2019 pour "suspicion de corruption", dans le cadre d'une affaire de pots-de-vin impliquant l'ambassade du Nord à Pékin.
En mai, l'agence d'espionnage sud-coréenne a affirmé que Pyongyang préparait des attaques "terroristes" visant des fonctionnaires et des citoyens sud-coréens à l'étranger. En conséquence, le ministère des Affaires étrangères a relevé le niveau d'alerte pour ses missions diplomatiques dans cinq pays.
Selon l'agence, il s'agirait pour Pyongyang de réagir à une vague de défections de Nord-Coréens de haut rang qui s'étaient retrouvés piégés à l'étranger pendant la pandémie et qui cherchaient à éviter de rentrer chez eux après l'assouplissement des contrôles aux frontières.
