Yahoo Actualités Un dinosaure d'Amérique du Sud a voyagé jusqu'en Normandie
Ce dinosaure carnivore découvert au pied d'une falaise normande appartient à un groupe dont la trace était inconnue en Europe. Ses représentants vivaient dans l'hémisphère sud, ce qui soulève de nombreuses questions sur leur histoire passée.
Les restes de Caletodraco cottardi ont été découverts au pied des falaises de Saint-Jouin-Bruneval, en Normandie, par un paléontologue amateur spécialiste des roches de la région, Nicolas Cottard. La deuxième partie du nom de baptême de ce nouveau dinosaure lui rend hommage tandis que la première évoque les Calètes, l'ancien peuple celtique qui vivait là autrefois. "Il a été découvert en deux fois à plus d'un an d'intervalle, lors de sorties paléontologiques. Ses restes sont enfouis dans deux gros blocs de craies distincts mais qui se complètent", précise Eric Buffetaut, paléontologue CNRS qui a étudié son squelette.
Croqué par un requin
Plusieurs tentatives ont été menées pour extraire les ossements de leur gangue, au marteau pneumatique, mais les manœuvres risquaient d'abimer le fossile, si bien que les spécialistes les ont stoppées pour analyser le spécimen en l'état. Ils ont pu retrouver des os du bassin, la première vertèbre caudale et quelques os moins bien conservés et difficilement identifiables.
A côté d'eux, une dent... de requin. "Au début du Crétacé, il y a 100 millions d'années, la zone où a été découvert ce fossile était sous les eaux et les premières terres, formées par le massif Armoricain, étaient à près de 100 kilomètres de là. La carcasse de cet animal a donc passé un long moment à flotter sur l'eau avant de couler. C'est sans doute à cette occasion qu'il a été croqué par un requin", raconte le paléontologue.
La dent de requin retrouvée. Crédits : Buffetaut et al., Fossil Studies, 2024
Et avant d'arriver dans l'eau, il a peut-être subi un autre affront : une dent de dinosaure de la même espèce a également été découverte près des os. Il se peut qu'elle appartienne au même individu mais la possibilité qu'il ait été blessé ou victime de charognage par un de ses congénères n'est pas exclue. Le cannibalisme est, en effet, un comportement retrouvé chez certains dinosaures du même groupe tels que le Majungasaurus crenatissimus de Madagascar.
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