Digne d'un film de science-fiction : la Terre a reçu un message envoyé par laser à 16 millions de kilomètres
Grâce à la NASA, la Terre a pu recevoir un message laser venant de 16 millions de kilomètres…
Pour l'exploration de l'espace interplanétaire, il est essentiel de développer des technologies capables de transmettre des messages sur de plus longues distances - en l'occurrence, environ 40 fois la distance entre la Terre et la Lune.
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La NASA et la sonde Psyche sont à l'avant-garde de cette percée. En novembre 2023, elle a démontré l'utilisation de lasers pour couvrir près de 16 millions de kilomètres, dans le but de tester les capacités des communications optiques.
La nouvelle technologie de communication
La mission a débuté avec le vaisseau spatial Psyche de la NASA, dont l'objectif était de démontrer la faisabilité de l'expérience de communication optique dans l'espace lointain (Deep Space Optical Communications Experiment, DSOC). Cette expérience consistait à envoyer un laser infrarouge codé avec des données de test du satellite vers le télescope Hale de l'observatoire Palomar de Caltech à San Diego, en Californie.
Le DSOC est l'un des instruments clés à bord de la sonde Psyche, qui a été lancée en octobre 2023 à bord d'une fusée Falcon Heavy de SpaceX. Sa destination est un astéroïde métallique éponyme orbitant entre Mars et Jupiter, dans le but d'étudier sa composition, ainsi que de faire la démonstration de cette technologie de communication au-delà de la Lune.
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