Quelle est la différence entre un volcan rouge et un volcan gris ?

Les volcans sont des structures géologiques qui fascinent à tout âge. Que ce soit la coulée de lave qui dévale les pentes du volcan, les violentes explosions soudaines, ou l'épais nuage de fumée qui s'en dégage, l'éruption volcanique effraie autant qu'elle intrigue. Cependant, tous les volcans ne se valent pas. D'ailleurs, les structures sont divisées en deux familles vulgairement appelées "les volcans gris" et "les volcans rouges". Ce détail peut prêter à sourire et être associé dans l'imaginaire collectif aux volcans cracheurs de fumée ou dégoulinant de magma en fusion. Il se trouve qu'en réalité, la distinction entre ces deux types peut se faire en observant ces éléments.

Dans le jargon scientifique, un volcan gris est un volcan dit explosif, tandis qu'un volcan rouge est classifié comme volcan effusif. La différence entre les deux est liée aux gaz et à la production de magma. Un volcan effusif est plus profond, et quand il entre en éruption, aucune explosion ne survient. En revanche, la coulée de lave est abondante et fluide. Ce sont ces structures qui permettent d'observer de belles coulées d'un rouge intense, comme au piton de la Fournaise, sur l'île de la Réunion. A contrario, les volcans explosifs, ou volcans gris, produisent peu de magma, mais leurs éruptions génèrent une explosion accompagnée d'épaisses fumées, de nuées ardentes et de chutes de cendres dans l'air.

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