Quelle est la différence entre vénéneux et venimeux ?

Dans la nature, certains animaux et plantes peuvent être fatals pour les êtres humains. On dit alors qu’ils sont "venimeux" ou "vénéneux", selon les cas. On pourrait penser que l’adjectif "venimeux" est réservé aux animaux tandis que les plantes seraient "vénéneuses" ; c’est généralement le cas, mais il existe des exceptions comme le fugu, un poisson japonais vénéneux. Ce n’est donc pas la distinction entre végétal et animal qui fait la différence entre ces deux termes. Arrêtons-nous sur leurs définitions pour mieux cerner leurs divergences.

D’après le dictionnaire Larousse, le mot "venimeux" désigne les animaux ou les plantes ayant la capacité, par le biais d’un organe spécifique, d’injecter du venin. Pour les espèces venimeuses, il s’agit d’un moyen de défense ou d’attaque, et l’inoculation est "volontaire". Dans le cas du loris lent par exemple, il s’agit plus d’une question de défense. C’est le seul primate à être venimeux et cette caractéristique lui permet de décourager ses prédateurs naturels, malgré sa petite taille et son apparente innocence. Il possède sous ses aisselles des glandes qui produisent du venin et il lui suffit de se lécher pour imprégner sa salive de ce poison. Quant au mamba noir — serpent le plus venimeux au monde —, il utilise son venin pour paralyser sa victime et en faire son repas.

Contrairement au terme "venimeux", l’adjectif "vénéneux" concerne, selon le Larousse, les animaux et des plantes dont l’ingestion, et parfois le simple contact, peut être (...)

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