Quelle est la différence entre un loup et un coyote ?

Qu’est-ce qui marche à quatre pattes, possède une longue queue touffue, de grandes oreilles, de grandes dents pointues, des yeux perçants, et qui hurle à la lune dès la nuit tombée ? Le loup, bien sûr. À moins que ce ne soit le coyote. Car tous deux ont une apparence et un physique très semblables. Difficile alors de les distinguer d’un seul coup d’œil. Pourtant, quelques différences existent qui permettent de reconnaître un loup d’un coyote à coup sûr. En France, en tout cas, c’est facile : nos forêts et nos montagnes n’abritent aucun coyote. L’animal n’est présent qu’aux États-Unis et au Canada. Si vous croisez une sorte de gros chien dans les bois, il est possible qu’il s’agisse d’un loup.

Les différences physiques entre le loup et le coyote sont subtiles. La différence la plus flagrante se situe au niveau de la taille, car le loup est presque deux fois plus grand que le coyote, mais pour le reste, yeux, dents, oreilles, démarche, ils se ressemblent énormément. Toutefois, les oreilles du loup, ainsi que son museau, sont plus arrondis que chez le coyote, et la couleur de la fourrure, qui peut aller du noir au blanc chez le loup en passant par toutes les nuances de gris, se révèle plutôt gris-beige chez le coyote. Dernier indice, le loup vit en meute là où le coyote est plutôt solitaire.

Comme tous les animaux sauvages, ces deux canidés peuvent être dangereux pour l’homme. Bien que le coyote (Canis latrans) soit plus craintif que le loup (Canis lupus), il a tendance à être plus (...)

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