Quelle est la différence entre une étoile et une planète ?

Il existe plusieurs différences entre les étoiles et les planètes. Celles-ci tiennent compte, entre autres, de leurs conditions de formation et leur masse. En effet, les étoiles sont plus grandes que les planètes. Afin de déterminer la taille des étoiles, les astronomes s’appuient sur le principe de masse solaire, en référence au soleil de notre système solaire. Cela permet de connaître la dimension des étoiles sur une échelle connue et tangible. Quant aux planètes, elles présentent aussi des dimensions variables ; des géantes gazeuses, comme Jupiter, jusqu’aux petits corps célestes, comme Vénus, visible dans le ciel nocturne. La taille constitue donc la principale différence entre les étoiles et les planètes.

Afin de bien distinguer les étoiles des planètes, il convient d’évoquer les réactions nucléaires des étoiles. En effet, le cœur des étoiles se caractérise par le phénomène de fusion nucléaire, à l’origine de la conversion de l’hydrogène en hélium. Par la suite, l’énergie sous forme de convections ou de rayonnements s’expulse. En comparaison d’autres corps célestes comme les planètes, la masse des étoiles doit être plus conséquente. De plus, celles-ci sont issues d’un effondrement d’une sphère de gaz. Elles émettent également leur propre lumière. À noter que leur taille varie. Il existe des naines brunes, ainsi que des supergéantes bleues.

Parmi les points qui différencient les étoiles des planètes, on peut s’attarder sur l’attraction gravitationnelle. Les étoiles sont bien (...)

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