Quelle est la différence entre un "échec" et une "défaite" ?

L’échec et la défaite sont deux termes au sens approchant. Dans le langage courant, ils comportent une connotation péjorative de la situation. Ils renvoient à des émotions négatives qui suscitent de l’abattement, du découragement. L’échec et la défaite induisent qu’un objectif ou un but n’a pas été atteint. Ils s’opposent à la réussite, à la victoire. On peut les employer dans de nombreux registres de la vie quotidienne ou professionnelle. Cependant, l’échec présente une connotation plus universelle et globale que la défaite. On exprime davantage un échec commercial ou un échec scolaire.

Au sens premier du terme, le mot défaite s’emploie dans un contexte militaire, le plus souvent une guerre ou une bataille. Il marque la déroute d’une armée ou d’une unité face à ses ennemis. Il peut signifier une retraite, une capitulation, voire une annihilation des forces en puissance. Selon la situation, son sens varie. Il sous-entend une confrontation, un affrontement. En revanche, il présente généralement un caractère temporaire, sinon bref. Le mot défaite peut aussi s’utiliser dans un cadre commun où il pourrait être remplacé par revers. Par exemple, une défaite électorale ou une défaite sportive lors d’un championnat du monde.

En ce qui concerne l’échec, cette notion traduit une situation où l’objectif initial n’est pas atteint. Il peut avoir un caractère irréversible ou non. L’échec provoque des émotions plus profondes que la défaite, car il peut marquer un changement drastique ou bien (...)

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