La fusée Electron a décollé lundi pour lancer deux petits satellites qui permettront d’observer l’évolution heure par heure des ouragans sur la Terre.

La Nasa a lancé lundi 8 mai deux petits satellites qui doivent permettre d'observer l'évolution des ouragans heure par heure. La fusée Electron de l'entreprise Rocket Lab, qui appartient à la catégorie des microlanceurs et ne fait que 18 mètres de haut, a décollé à 13 heures locales (1 heure GMT) de Mahia, dans le nord de la Nouvelle-Zélande, selon la société aérospatiale, avec à son bord les deux satellites. Ceux-ci, des Cubesat, ne pèsent qu'environ cinq kilos et évolueront à quelque 550 kilomètres d'altitude.

Une deuxième fusée doit être lancée dans approximativement deux semaines, toujours par Rocket Lab, qui transportera deux autres satellites venant compléter cette petite constellation. Celle-ci aura alors la capacité de repasser toutes les heures au-dessus des ouragans (ou typhons sur le Pacifique), contre toutes les six heures actuellement. La mission a été baptisée Tropics.

Deux satellites perdus après un dysfonctionnement

Ces satellites vont permettre aux scientifiques de non plus « seulement voir ce qui se passe à un moment donné […] mais de vraiment voir comment les choses évoluent heure par heure », a expliqué lors d'une conférence de presse Will McCarty, scientifique à la Nasa. « Nous aurons toujours besoin des gros satellites, a-t-il ajouté. Mais ce que nous pouvons tirer de cette mission, ce sont des informations complémentaires à celles des satellites phares que nous avons déjà. »

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