Deux responsables du secteur pétrolier arrêtés au Venezuela

CARACAS (Reuters) - Deux anciens hauts responsables du ministère vénézuélien du Pétrole et de la compagnie pétrolière PDVSA ont été arrêtés dans le cadre de l'offensive anti-corruption menée par le gouvernement du président Nicolas Maduro, ont annoncé jeudi les autorités.

Il s'agit d'Eulogio Del Pino, soupçonné d'avoir participé à des malversations portant sur 500 millions de dollars au sein de la compagnie Petrozamora, et de Nelson Martinez, qui aurait autorisé illégalement un accord de refinancement de la société Citgo Petroleum, dont le siège est aux Etats-Unis, a précisé le procureur Tarek Saab.

Les investigations menées depuis plusieurs mois ont conduit à l'arrestation de 65 responsables du secteur pétrolier, semant la consternation parmi les salariés de l'entreprise publique PDVSA.

Eulogio Del Pino et Nelson Martinez ont fait leur carrière sous le "règne" de Rafael Ramirez, qui fut pendant dix ans le numéro un du secteur pétrolier au Venezuela.

Rafael Ramirez, qui aurait un moment eu des ambitions présidentielles, a été limogé mardi de son poste de représentant du Venezuela aux Nations unies et a été rappelé à Caracas, selon des sources informées.

Il semblerait que les autorités cherchent à obtenir de Del Pino et de Martinez des renseignements sur Ramirez, alors que les désaccords se multiplient au sein du Parti socialiste au pouvoir.

D'après certaines sources, le président Maduro cherche, par cette offensive anti-corruption, à écarter ses rivaux potentiels et à consolider son emprise sur le secteur pétrolier qui représente plus de 90% des revenus à l'exportation du pays.

(Alexandra Ulmer et Deisy Buitrago, avec Brian Ellsworth; Guy Kerivel pour le service français)