Deux navires US traversent le détroit de Taiwan, colère de Pékin

TAIPEI (Reuters) - Deux bâtiments de guerre de la marine américaine ont traversé jeudi le détroit de Taiwan, la deuxième mission de ce type menée en décembre par les Etats-Unis dans la zone, provoquant la colère de la Chine.

Pékin, qui considère Taiwan comme une province renégate, est irrité par le soutien accru apporté par Washington à l'île démocratique, principalement via des ventes d'armes et les traversées du détroit de Taiwan menées par des destroyers.

Cette question est l'une des plus sensibles aux yeux de la Chine et alimente les tensions sino-américaines.

La marine américaine a déclaré qu'il s'agissait d'une traversée "routinière" effectuée dans le respect du droit international. Elle a souligné que les Etats-Unis affichaient ainsi leur engagement à une région Indo-Pacifique "libre et ouverte".

Il s'agit de la 13e traversée du détroit de Taiwan menée par la marine américaine au cours de l'année écoulée.

Le ministère chinois de la Défense a dénoncé une "provocation", précisant que des navires et un avion chinois avaient surveillé la traversée des bâtiments de la marine américaine.

Dans un communiqué, le ministère a dit y voir un mauvais message envoyé aux partisans de l'indépendance de Taiwan et une grave menace pour la paix et la stabilité dans la région.

Plus tôt ce mois-ci, un groupe de porte-avions chinois ont traversé le détroit de Taiwan afin de mener des exercices en mer de Chine méridionale.

(Ben Blanchard, avec la rédaction de Pékin; version française Jean Terzian)