Des milliers de Catalans manifestent pour le référendum

BARCELONE (Reuters) - Plusieurs centaines de milliers de personnes ont défilé dans le centre de Barcelone, lundi, brandissant des drapeaux et frappant sur des tambours, afin d'exprimer leur soutien au référendum sur l'indépendance de la région que tente d'entraver le gouvernement espagnol en le qualifiant d'anticonstitutionnel. Le 11 septembre marque ce que les Catalans considèrent comme le "Diada", le jour où Barcelone est tombé dans le giron de l'Espagne en 1714. Cette date est régulièrement utilisée comme une occasion de manifestation par les organisations indépendantistes.

Les manifestations organisées cette année ont une résonance particulière, à trois semaines d'une consultation référendaire approuvée par le parlement régional et dénoncée par le gouvernement comme contraire à la Constitution. Les manifestants présents dans le centre de Barcelone ont constitué des "tours humaines", un exercice d'équilibre traditionnel dans lequel les participants forment une pyramide en grimpant les uns sur les épaules des autres.

La tenue du référendum demeure une incertitude après l'arrêt de la Cour constitutionnelle rendu jeudi sur demande du chef du gouvernement, le conservateur Mariano Rajoy. Depuis cette décision, la police a procédé à des perquisitions dans les journaux et les imprimeries locales pour déterminer si des préparatifs étaient en cours. Le président de la région, Carles Puigdemont, a déclaré lundi à la presse que le scrutin aurait lieu comme prévu quels que soient les obstacles. "L'organisation du référendum n'est pas une option. Il reste 20 jours et nous avons déjà écarté de nombreux obstacles", a-t-il dit.

Une majorité de maires de la région ont déjà fait savoir qu'ils étaient favorables à l'utilisation des installations municipales pour organiser le référendum. La maire de Barcelone Ada Colau, a précisé qu'elle ferait tout ce qui était en son pouvoir pour faciliter la tenue du scrutin. Les enquêtes d'opinion montrent un repli du soutien en faveur de l'indépendance de la Catalogne mais une majorité d'électeurs de la région souhaitent s'exprimer sur le sujet.

(Pierre Sérisier pour le service français)

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