Des milices chiites vont attaquer l'EI à l'ouest de Mossoul

BAGDAD (Reuters) - Des milices paramilitaires chiites soutenues par l'Iran ont dit vendredi s'apprêter à lancer une offensive pour chasser les djihadistes sunnites du groupe Etat islamique (EI) de la ville de Tal Afar, à l'ouest de Mossoul, dans le cadre de la campagne visant à reprendre la grande ville du nord de l'Irak. Les Hachid Chaabi, ou Forces de mobilisation populaire, ont terminé leurs préparatifs dans la ville de Kayyara, au sud de Mossoul, et vont se mettre en marche dans les prochains jours, a déclaré leur porte-parole, Ahmed al Assadi, à la télévision d'Etat. Le gouvernement irakien a demandé aux Hachid Chaabi de ne pas participer à l'offensive contre Mossoul, ville à forte population sunnite, pour éviter de s'aliéner les habitants. Les milices chiites ont souvent été accusées par le passé de s'être livrées à des exactions contre les civils dans les villes qu'elles ont reconquises. Mais les miliciens ont insisté pour prendre part aux opérations en attaquant Tal Afar, une ville qui présentait autrefois une grande mixité religieuse et ethnique mais dont les habitants chiites ont fui lors de l'arrivée de l'EI il y a deux ans. La prise de cette ville située à environ 70 km à l'ouest de Mossoul et à mi-chemin entre la grande métropole et la ville de Sindjar, déjà reprise à l'EI par les forces kurdes, couperait un peu plus la voie de repli des djihadistes vers la Syrie. "Quelques jours nous séparent du début des opérations là-bas", a déclaré Ahmed al Assadi. (Saïf Hameed; Tangi Salaün pour le service français)