Des bateaux chinois à des manoeuvres navales aux Etats-Unis

PEKIN (Reuters) - La marine militaire chinoise enverra cinq bâtiments à Hawaï cet été pour participer à des manoeuvres navales organisées par les Etats-Unis, malgré les tensions croissantes entre les deux pays en mer de Chine. "Rim of the Pacific" (RIMPAC), décrit comme l'exercice naval le plus important au monde, se déroule tous les deux ans en juin et juillet. Dans un communiqué diffusé jeudi soir, le ministère chinois de la Défense a indiqué que sa flottille, qui comprendra deux bâtiments de guerre et un navire-hôpital, participera à des exercices de tirs réels, de lutte anti-piraterie et d'opérations de recherche et sauvetage. Malgré les tensions provoquées par les conflits territoriaux autour d'îlots de mer de Chine méridionale revendiqués à la fois par Pékin et des alliés des Etats-Unis comme les Philippines, les deux pays se sont efforcés d'améliorer leurs relations militaires ces dernières années. Plusieurs responsables républicains, dont le sénateur John McCain, ancien candidat à la présidentielle américaine, avaient invité Barack Obama à exclure la Chine du RIMPAC pour exprimer le mécontentement de Washington face à ses ambitions territoriales. (Ben Blanchard, Tangi Salaün pour le service français)