Depuis quand boit-on de la bière ?

En 2023, selon une étude du site Insider Monkey, la bière était la boisson alcoolisée la plus consommée au monde. C’est aussi une boisson ancienne, bien plus qu’on ne l’imagine. Aujourd’hui, elle est associée à l’art des moines brasseurs de Belgique. Elle est aussi produite à grande échelle partout sur Terre, au point que certaines brasseries célèbres sont en Chine (Snow) ou au Japon (Kirin, Asahi). Aussi loin qu’il est possible de remonter, l’histoire de la bière semble commencer au Moyen-Orient.

L’histoire de la bière commence plus de 4 000 ans avant Jésus-Christ. Une ancienne recette a été trouvée gravée sur une tablette près d’Uruk, ancienne ville de Mésopotamie (qui occupait en partie l’actuelle Irak). Il n’est pas impossible qu’une forme de bière ait pu exister à cette époque, mais aucune autre preuve n’a été trouvée. Le mythe prétend que le brassage de la bière a été inventé par accident. Les Sumériens, peuple de basse Mésopotamie, se nourrissaient de céréales, comme l’orge, l’épeautre, le blé ou le millet, ramollies dans l’eau. Un jour, l’un d’eux aurait oublié de consommer sa portion. Sous l’action de levures contenues dans les céréales, elle fermenta un moment. Les Sumériens appelèrent cette proto bière "Sikaru", un mot qui veut dire "pain liquide".

Aux alentours de 3 000 av. J.-C., une autre forme de bière était devenue la boisson nationale d’Égypte. Les Égyptiens l’appelaient "zhytum", "vin d’orge". Elle pouvait aussi être brassée avec le froment ou des dattes. Un (...)

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