Une dent de lait d'un enfant de Néandertal vieille de 55 000 ans découverte en France

Mardi 30 juillet 2024, le département de la Charente-Maritime annonçait sur le réseau social X (anciennement Twitter) avoir découvert un trésor historique : une dent de lait d’un enfant néandertalien âgé entre 6 et 8 ans. Cette trouvaille enchante les chercheurs puisqu'elle permet de mieux comprendre les us et coutumes de l’homme de la Préhistoire : “cette dent peut nous apprendre des choses sur les activités et les pratiques de ces populations néandertaliennes parce qu’elle est très usée”, a expliqué Isabelle Crêvecoeur, paléontologue et directrice de recherche au CNRS chargée des fouilles archéologiques, dans la vidéo publiée sur X.

Le site de Saint-Césaire, surnommé aussi site de “la roche à Pierrot”, a révélé de nombreuses surprises au fil des ans. Par exemple, en 1979, les archéologues y ont déniché le squelette vieux de 36 000 ans d’une néandertalienne, qu’ils ont nommé Pierrette. Aujourd’hui, les chercheurs ont repéré une dent de lait. Selon les premières analyses des spécialistes, celle-ci aurait appartenu à un enfant âgé entre 6 et 8 ans et serait tombée naturellement : “on voit bien que la racine est résorbée", explique Isabelle Crêvecoeur. La dent en question est une incisive usée dont les dimensions sont beaucoup plus grandes que les nôtres. Elle mesure un demi-centimètre de plus que nos dents actuelles. En outre, cette découverte est très rare puisqu'à ce jour, moins de 10 dents de l'Homme de Néandertal ont été mises au jour en Europe, détaille un communiqué du département. (...)

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