Yahoo Actualités Denisova : la première espèce humaine découverte par une analyse génétique
En mars 2010, le monde de la paléoanthropologie est chamboulé par la découverte d’une nouvelle espèce humaine. Trouvée dans la grotte de Denisova en Sibérie, elle a été identifiée par une analyse de son ADN mitochondrial puis en décembre par l'ADN nucléaire. Entretien vidéo avec l’anthropologue Silvana Condemi, qui a retracé l’incroyable histoire de cette découverte dans le livre dont elle est co-autrice, "L’énigme Denisova".
En 2008, dans la grotte de Denisova, au cœur des montagnes de l’Altaï (Sibérie), des paléoanthropologues déterrent un minuscule morceau de phalange. A priori, ce bout d’os est trop petit pour permettre d'identifier une espèce sur des caractères anatomiques.
S’ajoute à cela la présence d’os et de dents de néandertaliens dans les sites aux alentours. Les scientifiques ne sont donc pas surpris de cette nouvelle trouvaille.
Pourtant, ce minuscule fragment d’os cache une grande énigme qui bouleversera le monde de la paléoanthropologie et l'histoire du peuplement humain sur notre planète. Retour sur une extraordinaire enquête scientifique avec l’anthropologue Silvana Condemi, co-autrice de "L'énigme Denisova" (Albin Michel) avec le journaliste François Savatier, qui a répondu en vidéo aux questions de Sciences et Avenir.
Mais qui est Denisova ?
C’est en 2008 que le généticien Svante Pääbo décide d’examiner ce petit ossement, un minuscule bout de phalange du cinquième doigt qui se révélera être celui d’une adolescente d’une quinzaine d’années. Ce scientifique mène une première étude encore jamais réalisée dans le monde de la paléoanthropologie : une analyse de l’ADN mitochondrial et de l'ADN nucléaire du fragment.
En mars 2010, Svante Pääbo publie les résultats de l'analyse de l'ADN mitochondrial, un premier choc pour les paléoanthropologues. Quelques mois plus tard, en décembre 2010, le scientifique continue de mettre en lumière les résultats génétiques obtenus, cette fois-ci, avec l'ADN nucléaire, de quoi chambouler une seconde fois le monde de la paléoanthropologie. Cette année restera gravée dans les mémoires.
Cette approche inédite permet d'affirmer que l'on se trouve en présence d’une nouvelle espèce du genre Homo, l’espèce Denisova.
Un voile de scepticisme
Alors que cette recherche témoigne de la découverte de Denisova, les paléoanthropologues doutent. En effet, c’est la première fois qu'une espèce est définie par la génétique et non pas par ses caractères anatomiq[...]
