Elle s'appelle "SLYM". Cette fine membrane placée entre l'arachnoïde et la pie-mère est la quatrième méninge. Son rôle est de protéger notre cerveau grâce à ses fonctions immunitaire, mécanique et nettoyante.

La dure-mère, l'arachnoïde et la pie-mère : ces trois noms vous disent peut-être quelque chose. Il s’agit des trois membranes composant les méninges, cette barrière de protection couvrant notre cerveau. Mais à l’instar des mousquetaires, nos trois méninges ont un quatrième congénère, une membrane si fine que c’est par hasard qu’elle a été observée pour la première fois dans de nouveaux travaux publiés dans Science. Appelée SLYM, elle a entre autres un rôle d’avant-poste de l’immunité et de filtrage du liquide céphalo-rachidien baignant notre boîte crânienne.

Le "système glymphatique" du cerveau

Les méninges sont la pierre angulaire du "système glymphatique", mot valise signifiant que ce sont les cellules dites "gliales" du cerveau qui y jouent le rôle de filtration des déchets, dévolu au système lymphatique dans le reste du corps. Elles servent de système de filtration du liquide céphalo-rachidien (LCR), dont les déchets sont évacués vers le sang veineux. "Ce n'est qu'en utilisant une combinaison d'histologie (étude de la structure des tissus, ndlr) et d'imagerie en direct que nous avons pu obtenir la preuve définitive de l'existence de la membrane SLYM, en étudiant des coupes de têtes de souris entières", explique à Sciences et Avenir la neuroscientifique Maiken Nedergaard, dont le laboratoire a réalisé ces travaux et inventé le terme “système glymphatique” plusieurs années auparavant.

Une fine membrane nommée SLYM, trouvée par hasard

La SLYM doit son nom à sa position. Nichée entre l’arachnoïde (membrane du milieu) et la pie-mère (membrane la plus proche du cerveau), elle signifie "membrane sous-arachnoïdienne de type lymphatique". Très fine, elle n’est composée que de quelques couches de cellules et ressemble au mésothélium, un fin tissu protecteur entourant divers organes comme les poumons ou le cœur. "Les cellules SLYM partagent des propriétés avec le mésothélium, mais elles ne sont probablement pas identiques", ajoute Maiken Nedergaard, annonçant avoir beso[...]

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