Les dauphins peuvent aussi souffrir de la maladie d’Alzheimer !
La maladie d’Alzheimer a été observée uniquement chez les êtres humains pendant de nombreuses années. Environ 225 000 nouveaux cas sont diagnostiqués en France chaque année. La maladie cause des problèmes de mémoire, des troubles du langage, une désorientation et des difficultés à effectuer les gestes du quotidien. Mais les chercheurs ont voulu rapidement savoir si elle pouvait toucher les animaux. Si des cas ont été observés chez des chiens et des primates, une étude publiée en décembre 2022 confirme qu’elle affecterait aussi les cétacés. Plus précisément, elle toucherait le cerveau des dauphins et cela aurait des conséquences dramatiques en cas de chef malade.
Pour déterminer les effets d’Alzheimer sur le cerveau des dauphins, les chercheurs ont effectué une analyse poussée en utilisant l’immunohistochimie. Cette technique permet d’identifier des protéines associées à la maladie en injectant des anticorps. Or, ils ont constaté la présence de plaques amyloïdes-bêta et de protéine TAU hyperphosphorylée. Chez un patient humain souffrant de la maladie d’Alzheimer, ces deux éléments s’accumulent autour et dans les neurones. Cela entraîne une accumulation de lésions et empêche la communication entre les synapses. Ces éléments caractéristiques de la maladie prouvent que les cétacés peuvent bien souffrir d’un Alzheimer. Mais cela ne concernerait pas une espèce en particulier.
Dans le cadre de l’étude de 2022, ce sont les cerveaux de 22 cétacés d’espèces différentes qui ont été analysés. (...)
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