Notre-Dame retrouve huit de ses cloches : Maurice, Marcel, Denis… Voici à qui elles rendent hommage

CULTURE - Un retour très attendu. La cathédrale Notre-Dame a retrouvé ce jeudi 12 septembre huit de ses cloches, une nouvelle étape clé à moins de trois mois de sa réouverture. « Ces cloches, c’est la voix de la cathédrale, celles qui sonnent tous les jours », a expliqué Philippe Jost, président de l’établissement public Rebâtir Notre-Dame de Paris, maître d’ouvrage du chantier de restauration, à leur arrivée par camion à 11 heures.

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« Cela nous projette vers la renaissance de Notre-Dame », a-t-il ajouté, au milieu de quelques dizaines de curieux venus faire des photos des cloches. Le spectacle est en effet impressionnant. Chacune des huit cloches a ses spécificités et son propre nom. Ces derniers font référence aux personnalités ayant marqué la vie du diocèse et de l’Église.

Par exemple, la plus petite des cloches, Jean-Marie, fait référence au cardinal Jean-Marie Lustiger, 139e archevêque de Paris, de 1981 à 2005. La cloche Maurice a été nommée ainsi en mémoire de l’évêque de Paris Maurice de Sully, qui posa la première pierre de la cathédrale en 1163. Viennent ensuite les cloches Denis, en l’honneur de saint Denis, le premier évêque de Paris, et Marcel, en hommage à saint Marcel, neuvième évêque de Paris.

Gabriel, Étienne, Saint-Joseph…

La plus lourde du groupe avec ses 4,162 tonnes, la cloche Gabriel, a été nommée ainsi en hommage à l’ange Gabriel, celui qui dans la Bible annonce à Marie sa maternité et l’arrivée prochaine de Jésus. La cloche Anne Geneviève fait quant à elle référence à sainte Anne, la mère de Marie, et sainte Geneviève, la patronne protectrice de Paris.

Et la cloche Étienne ? C’est une référence aux origines de Notre-Dame : avant sa construction, une cathédrale connue sous le nom de Saint-Étienne se trouvait sur l’île de la Cité, à l’endroit même où se dresse aujourd’hui Notre-Dame. Son nom faisait référence au premier martyr chrétien.

Reste une huitième cloche : Benoît Joseph. Celle-ci a été nommée en souvenir de Benoît XVI, qui était pape en 2013, au moment de l’arrivée des huit cloches dans la cathédrale Notre-Dame, à l’occasion de ses 850 ans.

Une opération très délicate

Ces huit cloches avaient été déposées en juillet 2023 pour permettre la restauration de la tour nord, atteinte par les flammes de l’incendie géant du 15 avril 2019. Elles ont depuis été nettoyées de la poussière de plomb, révisées et restaurées chez la fonderie Cornille Havard, dans la Manche. C’est dans cette même fonderie qu’elles avaient été réalisées en 2013.

Désormais revenues à Notre-Dame, les huit cloches ont à nouveau été bénies et doivent désormais remonter dans le beffroi dans les « deux, trois prochaines semaines », selon Philippe Jost. Il s’agit d’une opération très technique, avec un « enchaînement de quatre trappes » non alignées, avec pour l’une d’entre elles un « jeu » de quelques centimètres seulement pour faire passer la plus grosse cloche.

Une fois les cloches repositionnées à une cinquantaine de mètres au-dessus du pavé parisien, il restera à les tester pour s’assurer qu’elles soient toutes prêtes pour la réouverture de la cathédrale, le 7 décembre, signant la fin d’un chantier colossal de cinq ans.

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