Damas serait en passe de perdre une autre base dans le Sud

BEYROUTH (Reuters) - Des rebelles syriens se sont emparés de plusieurs parties d'un aéroport de l'armée gouvernementale dans le sud du pays, au surlendemain de la prise d'un autre site militaire par les insurgés, rapporte l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). L'organisation, basée à Londres et qui documente le conflit grâce à des contacts sur le terrain, dit que les insurgés se sont rendus maîtres de plusieurs parties de la base aérienne d'al Thala dans la province de Soueïda. Dans un bulletin d'information diffusé par la télévision d'Etat syrienne, l'armée a démenti que la base était tombée aux mains des insurgés et affirme avoir tué plusieurs dizaines de "terroristes" au cours de différents assauts. La perte de cet aéroport constituerait un nouveau revers pour les forces gouvernementales dans cette région après celle d'une base militaire voisine cette semaine. Bachar al Zoubi, chef de l'armée de Yarmouk, une des composantes du Front du Sud, a dit de son côté que la base en question n'était pas encore tombée mais qu'il s'attendait à ce que ce soit le cas dans la journée de jeudi. Il a également déclaré à Reuters que ses combattants avaient abattu un MiG au canon antiaérien. Une vidéo diffusée par l'Organisation syrienne des médias, liée à l'alliance modérée, semble montrer un avion de chasse tomber vers le sol. L'armée syrienne a reconnu qu'un de ses avions s'était écrasé dans le sud de la Syrie et qu'une enquête était en cours pour déterminer les causes de l'accident. Le Front du Sud a capturé mardi la base militaire de Liwa 52 (Brigade 52), une prise que l'armée n'a pas commentée. Le sud de la Syrie, proche de la frontière avec Israël et la Jordanie, est l'une des régions du pays où les insurgés ont infligé d'importantes défaites aux forces du président Bachar al Assad au cours des trois derniers mois. C'est aussi l'un des derniers fiefs de l'opposition armée non islamiste, même si des groupes comme le Front al Nosra, affilié à Al Qaïda, y sont également présents. Depuis la fin mars, les forces fidèles à Bachar al Assad ont subi d'autres revers importants: une alliance islamiste incluant le Front al Nosra a conquis la quasi-totalité de la province d'Idlib, dans le Nord-Ouest, et les djihadistes de l'Etat islamique ont pris la ville de Palmyre, à 240 km au nord-est de Damas. A la frontière libanaise, dans l'ouest du pays, les forces gouvernementales syriennes appuyées par des miliciens chiites du Hezbollah libanais ont en revanche marqué des points ces dernières semaines, notamment dans les monts Qalamoun. (Tom Perry, Nicolas Delame et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)