Depuis les années 50, les Américains sont bercés par de nombreuses sitcoms ou autres formats de fiction qui racontent des histoires, des bouts de vie, des personnages représentant ce que les Etats-Unis aiment ou détestent. C'est parfois avec un seul épisode, un extrait de quelques secondes, que nombreux sont les scénaristes à avoir provoqué une tornade dans le monde du petit écran.
Petit exemple parmi tant d'autres : l'avortement est toujours un tabou aux Etats-Unis. En septembre 2011, dans Grey's Anatomy, le personnage de Cristina Yang décide de se faire avorter. Une décision rarement vue dans les séries américaines. Si cette possibilité est souvent évoquée, les personnages féminins n'y ont finalement jamais recours (Miranda dans Sex and the City, Karen dans Shameless, Adrianna dans 90210...) Les scénaristes préférant utiliser la fausse couche (Blair dans Gossip Girl, Jessa dans Girls) ou l'adoption.
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