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Daech prend un secteur de Damas après le départ de rebelles

BEYROUTH (Reuters) - Des combattants de l'Etat islamique (EI, Daech) qui tiennent un petit secteur de Damas ont gagné un peu de terrain après avoir chassé des unités de l'armée syrienne entrées dans un secteur voisin abandonné par les rebelles la semaine dernière, a annoncé mardi l'Observatoire syrien des droits de l'homme.

Lors de combats qui ont duré 24 heures, les fondamentalistes sunnites ont tué 36 militaires, indique l'OSDH, une ONG basée à Londres qui dispose d'un réseau d'informateurs en Syrie.

L'armée syrienne n'a pu être contactée.

Le secteur d'al Kadam est situé dans la banlieue sud de la capitale. Il ne fait pas partie des quartiers visés par l'offensive des forces gouvernementales syriennes contre les poches rebelles de la Ghouta orientale.

Al Kadam est situé à côté du camp de réfugiés palestiniens de Yarmouk, qui a été le théâtre de très durs combats au début de la guerre civile en Syrie.

La semaine dernière, des rebelles qui tenaient des parties de Kadam depuis des années ont quitté le secteur pour des zones de l'opposition dans le nord de la Syrie dans le cadre d'un accord d'évacuation avec le gouvernement, ce qui a permis à l'armée syrienne d'entrer.

Mais l'Etat islamique, qui tient lui une autre partie de Kadam, et qui combattait de temps à autres les rebelles, a lancé une attaque pour prendre la zone laissée vacante.

L'EI a perdu l'essentiel de ses positions en Syrie à l'issue de deux offensives distinctes l'an dernier, l'une menée par l'armée syrienne soutenue par la Russie et l'Iran et l'autre par une alliance de milices arabes et kurdes soutenues par les Etats-Unis.

L'EI contrôle désormais la petite poche de Kadam, quelques territoires dans le sud-ouest de la Syrie près des frontières avec la Jordanie et Israël, et deux petites portions de désert de chaque côté de l'Euphrate près de la frontière avec l'Irak.

(Angus McDowall; Danielle Rouquié pour le service français)