D’où vient la tradition du port du kimono au Japon ?

Peu d’éléments symbolisent autant la culture japonaise que le kimono, l’habit national. Le terme de "kimono" signifie tout simplement en japonais "chose que l’on porte sur soi", étant formé par la contraction de kiru ("porter" en japonais) et mono ("la chose"). Pendant plusieurs siècles, le kimono est l’habit traditionnel de tous les Japonais, puis, à l’époque contemporaine, il devient davantage réservé aux seules grandes occasions. Mais d’où vient l’histoire de ce vêtement ample qui habille les Japonais depuis de nombreux siècles ?

Si le kimono est aujourd’hui indissociable de la culture japonaise, son origine est sujette à débat : le kimono serait-il en fait chinois ? Au VIIIe siècle après Jésus-Christ, le vêtement traditionnel japonais est le kosode, un vêtement croisé aux manches étroites, porté sous une veste ample, avec un pantalon large chez les hommes appelé hakama, ou une jupe longue chez les femmes. Le kosode est le témoin d’une forte influence chinoise sur la culture japonaise. Mais avec le début de la période Heian en 794, les relations diplomatiques entre les deux pays se tendent. Pour se détacher de l’influence chinoise, la cour impériale veut faire évoluer le vêtement de la noblesse : le kosode devient un vêtement à part entière, avec un soin particulier apporté aux motifs, aux ornements, mais aussi au textile, qui lui permet d’être porté en extérieur. Le terme de "kimono", lui, n’apparaît qu’au XIIIe siècle, et son sens va peu à peu se fondre dans celui du kosode, (...)

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