D’où vient le terme "terminal" dans les aéroports ?

Le mot "terminal" évoque bien plus que de simples bâtiments : il symbolise le voyage et l’exploration. Le terminal reste un point de rendez-vous essentiel dans l’expérience de voyage. Un terminal aéroportuaire est un bâtiment situé au sein d’un aéroport. C’est un espace complexe, où se mêlent guichets d’enregistrement, salles d’attente, commerces, tapis de livraisons et contrôles de sécurité.

Comme de nombreux mots de la langue française, le terme "terminal" trouve racine dans le latin : "terminalis" qui signifie "fin" ou "extrémité". Historiquement, le terminal était employé dans l’industrie des transports ferroviaires, où il désignait les gares qui abritaient le dernier arrêt d’un train. C’est au XXᵉ siècle que l’expression s’étend au monde de l’aviation, avec le développement du transport aérien. Le terme se développe et un terminal désigne alors un lieu où les passagers terminent ou commencent leur voyage. Cette notion de fin ou d’extrémité illustre bien la fonction d’un terminal : un lieu de transition entre le sol et le ciel. Attention cependant à ne pas le confondre avec l’aérogare qui désigne l’ensemble des infrastructures telles que les pistes de l’aéroport, les hangars et même les terminaux.

À l’origine, ces bâtiments se concentraient sur l’enregistrement et l’embarquement des passagers. Mais, avec l’augmentation du trafic aérien dans les années 1970, les terminaux ont été adaptés. À l’instar de l’aéroport de Shannon, connu pour avoir été le premier à introduire le concept (...)

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