D’où vient l’expression "être une poule mouillée" ?

Animal (ou animaux) et expressions : de nombreux usages ! Les animaux occupent une place de choix dans les expressions, et leurs caractéristiques sont souvent utilisées pour illustrer des traits de caractère humains. Par exemple, le renard symbolise la ruse, le lion la bravoure et l’âne la bêtise. De nombreuses expressions trouvent ainsi leur origine dans le monde animal. Ces métaphores permettent de rendre plus concrets certains concepts ou comportements. Les expressions animalières sont souvent le miroir de la perception que les humains ont de ces animaux, parfois réaliste... parfois exagérée. Par exemple, une "poule mouillée" désigne quelqu’un de timoré, alors que l’animal en question est simplement craintif face à certaines situations.

L’expression "poule mouillée" vient de l’observation du comportement des poules quand elles sont trempées... Une poule mouillée, littéralement, a tendance à se recroqueviller sur elle-même, à fuir, et cherche désespérément à se mettre à l’abri. Elle paraît alors encore plus craintive que d’ordinaire, comme si l’eau amplifiait sa peur. D’où l’association entre cet état physique et l’idée de lâcheté. Cette image de la poule frileuse sous la pluie s’est donc transformée en une métaphore pour désigner quelqu’un qui fuit ou qui s’affole facilement face à une situation qui demande du courage. Le terme "mouillé" est ici associé à la vulnérabilité et à l’incapacité de réagir fermement.

Le mot "poule" vient du latin "pullus", qui signifiait à l’origine (...)

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