D’où vient l’expression "se tenir à carreau" pour désigner la prudence ?

L’origine de l’expression "se tenir à carreau" (au singulier, s’il vous plaît) donne lieu à plusieurs hypothèses sans que l’on sache véritablement laquelle est la bonne. Les spécialistes de la question n’ont pas d’avis tranché sur le sujet, et il faut reconnaître que les différentes explications paraissent toutes valables. Ainsi, mieux vaut se tenir à carreau dans un débat sur l’origine de cette expression pour ne pas risquer de finir soi-même sur le carreau.

Il est de ces phrases toutes faites que l’on utilise au quotidien en pensant connaître leur signification exacte, mais en oubliant qu’elles contiennent quelques nuances. C’est le cas de l’expression "se tenir à carreau" qui signifie tout autant "être sage" que "rester discret" ou bien "se montrer prudent". Elle se rapproche des expressions "faire profil bas" et "se tenir sur ses gardes". Mais, quel que soit le sens dans lequel on l’emploie, une vérité s’impose : "se tenir à carreau" sous-entend que si l’on ne se conforme pas à ce qui nous est demandé, on risque fort d’être puni. Et si l’on se réfère à l’une des origines de l’expression, cette punition peut parfois être fatale.

Selon l’hypothèse la plus répandue, l’origine de l’expression "se tenir à carreau" viendrait du Moyen Âge. À l’époque des châteaux forts et des guerres de territoire, la défense des terres et des biens était assurée par des soldats qui ne disposaient pas encore d’armes à feu. Pour bouter l’ennemi hors des murs, l’arme de pointe et de référence de l’époque (...)

(...) Cliquez ici pour voir la suite

Mylène Farmer : Comment la science explique son succès
Islam : voici pourquoi certains musulmans portent la barbe
Vous devriez arrêter de charger votre téléphone la nuit, voici pourquoi
Ces 5 Pokémon existent dans la vraie vie !
Depuis quand la Fashion Week existe-t-elle à Paris ?