D’où vient l’expression "se mettre en rang d’oignons" ?

En fonction de l’usage, "se mettre en rang d’oignons" peut s’appliquer à des objets ou des personnes. Elle indique que les éléments concernés sont placés sur une seule ligne. Il s’agit d’une expression synonyme de se mettre "en file indienne" ou, dans un registre plus familier, "à la queue-leu-leu". L’alignement implique une certaine organisation, voire une hiérarchie dans l’ordre adopté. Par exemple, cette disposition peut se faire du plus petit au plus grand ou du plus jeune au plus âgé.

La première occurrence connue de l’expression "se mettre en rang d’oignons" date du XVIe siècle. Les théories sur son origine demeurent néanmoins multiples et incertaines. À l’époque, elle signifiait le fait de s’aligner sur les valeurs ou le statut d’une classe sociale supérieure. Une autre interprétation tombée en désuétude évoquait l’idée de s’intégrer dans un groupe ou un évènement où l’on n’avait pas sa place. L’une des premières explications viendrait d’Artus de la Fontaine, baron d’Oignon et maître de cérémonie des états généraux de Blois. Ce dernier choisissait la place de ses invités en fonction de leur notoriété, de leur rang ou de leur statut social. Toutefois, cette hypothèse ne s’appuie sur aucun document historique et repose surtout sur un jeu de mots lié au patronyme.

L’expression "se mettre en rang d’oignons" pourrait faire référence aux pratiques agricoles et potagères d’autrefois. Les cultivateurs réalisaient des bottes d’oignons liées avec de la paille. Ils commençaient par (...)

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