D’où vient l’expression "tirer les ficelles" pour manipuler quelqu’un ?

L’expression "tirer les ficelles" signifie qu’une personne manipule un contexte, une situation ou un tiers dans le but d’en tirer un profit quelconque. Elle agit dans l’ombre, en arrière-scène. Ce qui traduit une démarche pernicieuse pour parvenir à ses fins. Quelles que soient les circonstances, cela sous-tend un sens péjoratif, car les procédés employés se font aux dépens de la cible. Par ailleurs, le sujet ne tient pas compte de valeurs morales, de potentiels dégâts collatéraux ou du ressenti des interlocuteurs. Le pouvoir est aux mains d’une personne, voire d’un groupe. Par exemple, une société secrète.

Au même titre que les expressions propres aux ficelles du métier ou aux grosses ficelles, "tirer les ficelles" pourrait rappeler l’apprentissage d’une pratique ou d’un métier. Cependant, les origines de cette formulation demeurent méconnues. On peut néanmoins s’attarder sur une volonté de manipuler, d’agir à l’encontre d’un système ou d’une personne afin d’imposer sa vision. Dans un registre différent, l’expression évoque un acteur ou un chanteur qui perd ses moyens, en raison d’un stress ou d’une sollicitation exagérée de ses compétences. Cette allusion est avancée dans le Dictionnaire pittoresque et historique du théâtre d’Arthur Pougin au XIXe siècle. Cependant, l’expression est employée au singulier, soit "tirer la ficelle".

Au cours de l’histoire, l’expression "tirer les ficelles" est employée dans le langage verbal ainsi qu’à l’écrit. On compte de nombreux auteurs qui (...)

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