D’où vient le baby-foot ?

Qu’on l’écrive baby-foot ou baby foot, le football de table est un jeu très populaire. Pour gagner la partie, il faut frapper, dans la bonne humeur, un petit ballon à l’aide de joueurs de bois fixés sur des tringles. Et cela promet des parties endiablées. Mais savez-vous qui est l’inventeur du baby-foot ? En effet, plusieurs pays revendiquent la création de ce jeu à grand renfort de brevets déposés. Alors, qui a raison ?

Le football de table s’inspire du football (soccer aux États-Unis), mais tout le monde ne s’accorde pas sur l’idée qui a amené à sa création. Certains affirment que ce jeu de foot sur table reproduit un jeu des soldats britanniques lors de la Première Guerre mondiale. Pour figurer les joueurs, ils utilisaient des bouchons de bouteille et des allumettes. D’autres historiens nous disent que la création du baby-foot serait celle d’un Français qui l’aurait imaginé pour occuper ses petits-enfants. D’autres évoquent une troisième piste, celle d’un immigré italien qui, plus qu’un jouet, aurait conçu le baby-foot comme un meuble alliant le savoir-faire de la menuiserie et celui de la mécanique de précision. Quoi qu’il en soit, ce qui n’était qu’une activité est devenu un sport à part entière. Il existe des compétitions et le Comité international olympique étudie l’introduction de ce sport aux prochains Jeux olympiques.

Certains anglicismes utilisés dans le langage courant sont trompeurs. C’est le cas du mot baby-foot. En effet, en anglais, baby signifie bébé et foot, pied. (...)

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