Yahoo Actualités Développement durable et matériaux : une matière première à valoriser
L'innovation technologique et la montée en puissance du recyclage vont permettre de réduire l'empreinte carbone de ce secteur.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°912, daté février 2023.
Faire mieux avec moins de carbone, considérer les déchets comme une matière première : la société du 21e siècle commence à concevoir et à réimaginer les matériaux utilisés dans les produits et les structures, ainsi que les moyens d'en réduire la quantité, de les réutiliser et de les recycler. Ce qui n'exclut pas des innovations high-tech.
Plastique : des sacs recyclables ou compostables
En 2017, une étude de l'Université de Californie (États-Unis) calculait que sur les 8,3 milliards de tonnes de plastiques produites depuis 1950, 5,8 milliards avaient été jetées, 500.000 recyclées et 700.000 incinérées. Cela laisse 4,6 milliards de tonnes quelque part dans la nature, et notamment dans les océans. Le plastique traditionnel, qui absorbe 7 % de la production mondiale de pétrole, est omniprésent dans nos vies, des textiles aux ordinateurs en passant par les meubles, les voitures et les stades de football. Mais le plus gros de son utilisation est celui des emballages, souvent à usage unique.
Selon différents experts, on pourrait fabriquer 90 % du plastique à partir de plantes ou de matières premières renouvelables. Avec de la cellulose, de l'amidon, de l'huile de ricin, de la chitine présente dans les exosquelettes des crustacés, des cannes à sucre, des algues, des cultures de micro-organismes hors-sol, etc. Les plus intéressants pour réduire les émissions et capter du carbone sont les bioplastiques tirés de la biomasse résiduelle, comme celle qui reste après la production de pâte à papier ou de biocarburant. Attention, les plastiques d'origine végétale, réalisés à partir de biomasse, ne sont pas tous biodégradables, tels les sacs de course en polyéthylène (PE) fabriqués à partir de canne à sucre et de maïs. En revanche, l'acide polylactique (PLA) des gobelets jetables et les polyhydroxyalcanoates (PHA) - produits naturellement par fermentation bactérienne de sucres ou de lipide[...]
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