Certaines plantes utilisées pour traiter des symptômes de dépression modérée ont un effet bénéfique sur les troubles du sommeil associés. À la façon des antidépresseurs de la famille des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), elles augmentent la concentration de sérotonine disponible dans le cerveau, un neurotransmetteur impliqué dans la régulation de l’humeur, de l’anxiété et du sommeil. Consommé comme légume en Afrique de l’Ouest, Griffonia simplicifolia contient ainsi du 5-hydroxytryptophane, l’un des précurseurs de la sérotonine. « Ce végétal améliore l’humeur et augmente la durée de sommeil paradoxal, qui chute dans la dépression », expose Cyril Coulard, pharmacien et herboriste qui a repris les rênes de l’herboristerie Père Blaize, créée en 1815 à Marseille. En pratique Prendre trois gélules de 300 mg par jour.

D’autres plantes ont un effet sédatif : elles apaisent et relaxent. C’est le cas de l’Eschscholtzia, plus connue sous le nom de pavot de Californie, qui appartient à la famille des pavots et est riche en alcaloïdes (au rang desquels la morphine). « L’Eschscholtzia contient de la protopine et de la californine, principes actifs qui réduisent le délai d’endormissement et le nombre d’éveils la nuit », poursuit Cyril Coulard. Autre recommandation quand on est à cran : la valériane, ou « herbe à chats ». « Comme les tranquillisants tels que le Valium, elle agirait sur les récepteurs d’un neurotransmetteur : le Gaba [l’acide gammaaminobutyrique, (...)

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