Des archéologues israéliens ont dévoilé mercredi une défense d'éléphant longue de 2,6 mètres et datant de la préhistoire, découverte dans le centre d'Israël. 

Plus ancienne défense retrouvée entière sur un site préhistorique au Proche-Orient, selon l'Autorité israélienne des Antiquités (AIA), elle a été découverte dans le secteur du kibboutz de Revadim, près d'Ashkelon, et pèse environ 150 kg.

«De gigantesques éléphants déambulaient et broutaient sur ce site préhistorique de la plaine côtière d'Israël il y a un demi-million d'années, en atteste cette antique défense exceptionnellement bien préservée», a expliqué l'AIA dans un communiqué.

Elle provient d'un éléphant dit à défenses droites, une espèce «ayant disparu de cette région il y a environ 400.000 ans», a déclaré à l'AFP Avi Levy, directeur des fouilles à l'AIA.

D'après la taille de cette défense, l'éléphant devait mesurer de 4,5 à 5 mètres.

Des os d'éléphants avaient déjà été trouvés dans ce secteur d'Israël mais pas une défense de ce type, qualifiée de trouvaille «fantastique» par M. Levy.